Заболеть псориазом может каждый, независимо от пола, нацио­нальности или наличия других кожных недугов. Чаще всего он возникает в возрасте от подросткового до тридцати лет. Подчас псориаз диагностируется даже у детей, но у них он может выгля­деть иначе, чем у взрослых.
Для некоторых людей риск заболеть псориазом повышен. В частности, это касается тех, у кого им болен или болел кто-ни­будь из ближайших родственников (родители, дедушки и ба­бушки, родные братья и сестры). Другие факторы риска вклю­чают псориаз у более дальних родственников (дяди и тети, двоюродные или троюродные братья и сестры), псориатический артрит у кого-либо в семье, наличие в семейном анамнезе аутоиммунных заболеваний. Опросы больных псориазом пока­зывают, что у 40-65% из них кто-нибудь из членов семьи стра­дает или страдал этой болезнью.
Было проведено много исследований наследственной пред­расположенности к псориазу. Выяснилось, что среди генов, от­вечающих за выработку белков иммунной системы, есть те, ко­торые часто встречаются у больных псориазом и реже - у здоро­вых людей. В будущем эта информация может оказаться полез­ной для терапевтических целей, однако на сегодняшний день тест-системы для определения генотипа людей, страдающих псориазом, в промышленном масштабе не выпускаются и прак­тической роли в оценке прогноза и выборе лечения не играют.
Степень риска оценивали в ряде исследований с участием ближайших родственников (родных братьев и сестер, близнецов, детей и родителей). Если один из близнецов страдает псориазом, то вероятность второго заболеть - 58% (вывод сделан по резуль­татам обследования 141 пары близнецов). Если же псориазом бо­леет просто родной брат или сестра, то риск заболеть ниже - око­ло 6%. Если псориазом болен один из родителей, то для ребенка вероятность заболеть ниже 20%, однако если больны оба родите­ля, то она возрастает до 65%. Тяжесть заболевания и локализация поражения у разных членов семьи могут различаться.